Capítulo 1: El proyecto Ubuntu Linux
De Bibliaubuntu
Los ordenadores personales y sus sistemas operativos han recorrido un largo camino desde finales de los años 70, cuando el primer ordenador doméstico entró en el mercado. Por aquel entonces, tan sólo se podía cargar un programa activando y desactivando interruptores en el frontal de la máquina, y entonces era cuando la máquina podía ejecutar ese programa y sólo ese programa hasta que manualmente cargases otro, momento en el que el anterior programa desaparecía de la máquina. En cambio, los ordenadores personales de hoy día ofrecen unos gráficos potentes y una interfaz de usuario que hace fácil la elección y ejecución de una gran variedad de programas de forma paralela. Los primeros usuarios de ordenadores domésticos fueron una comunidad de gente interesada que simplemente querían hacer algo con esas máquinas primitivas. Formaron clubes de informática y publicaron listas de correo para compartir sus intereses y conocimiento -- y a menudo el software que ellos escribían y usaban en sus máquinas. Con un mercado creciente y lleno de oportunidades, miles de compañías de ordenadores comenzaron a competir para escribir y vender programas específicos para los sistemas de ordenadores de aquél entonces. Este software iba desde programas como procesadores de texto, hojas de cálculo y juegos hasta sistemas operativos que hicieron más fácil manejar, cargar y ejecutar diferentes programas. A pesar de que la potencia y capacidad de los ordenadores personales de hoy día está a años luz por delante de las capacidades de aquellas toscas máquinas, la idea de escribir software y compartirlo de forma libre con otros nunca desapareció. Aunque nunca obtuvo mucha prensa porque nadie estaba haciendo dinero con ello, el software libre (y a menudo su código fuente) ha continuado estando disponible desde los clubes informáticos, foros y redes de ordenadores como la Internet actual. El movimiento del software libre floreció finalmente con tres eventos fundamentales:
- La creación del Proyecto GNU (www.gnu.org) por Richard Stallman en 1983, un proyecto dedicado al desarrollo de software cuyo código fuente siempre estaría disponible de forma completamente libre.
- El anuncio de la Fundación del Software Libre (Free Software Foundation en inglés, FSF) (www.fsf.org), inicialmente dedicada a la aportación de fondos para el proyecto GNU.
- La introducción de un sistema operativo libre en 1991 que fue conocido como Linux, por un estudiante de informática finlandés llamado Linus Torvalds.
Éste libro no existiría si no fuese por esos tres eventos, la resultante onda expansiva de independencia y potenciación, y la continuidad del espíritu de comunidad a través de la industria informática que estos eventos (y otros muchos relacionados) causaron.
El sistema operativo y programas comentados en este libro son libres, y su código fuente está libremente disponible. Cualquier persona que quiera puede compilarlos, instalarlos y ejecutarlos. Una gigantesca comunidad de usuarios se ha formado alrededor de éstos programas, incluyendo grupos especializados que crean conjuntos fácilmente instalables de este software, llamados distribuciones Linux. Éste capítulo explora la filosofía, comunidad e historia detrás de uno de los más nuevos, y posiblemente mejores de estos entornos de software libre fácilmente alcanzables, instalables y usables, conocido como la distribución Ubuntu Linux.
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